En esta ponencia quiero reseñar algunos elementos básicos de un nuevo proyecto de investigación, el que se ha emprendido en los últimos meses en el instituto de estudios Resources For the Future (“Recursos Para el Futuro”) en Washington, D.C., la capital nacional de EE.UU. Este instituto es imparcial y objetivo, no tiene ni fines de lucro ni posición política, y está por cumplir 50 años. Actualmente tiene una planta de casi 50 investigadores, en su gran mayoría economistas. La nueva investigación es interdisciplinaria y comparada, e incluye varios componentes: se estudian los mismos temas tanto en el Oeste norteamericano como en el Cono Sur de Sudamérica. Las dos áreas se estudian en forma paralela y a ritmos diferentes. Aquí, en esta ocasión, voy a presentar brevemente el marco general del estudio, y luego pasaré a comentar unos cuantos aspectos del caso norteamericano.