Desde el tiempo de los conquistadores españoles, la búsqueda de riqueza en Chile se dirigió hacia el suelo. Para algunos esto significó la exploración en busca de minerales valiosos escondidos bajo tierra: oro y plata, después salitre, y finalmente cobre. Para otros fue el cultivo de la tierra fértil que producía trigo, frutas y madera. Siglos más tarde, las principales exportaciones de Chile todavía provienen del suelo y la explotación de la tierra sigue siendo una importante fuente de riqueza.