Las aguas continentales son un recurso renovable, que pertenece a toda la comunidad dentro de un país, y es indispensable para la sociedad, porque se necesita y se requiere para casi todas las actividades productivas y de servicios, así como recreacionales y medioambientales. La sociedad organizada como comunidad, mediante sus órganos de consulta, de gobierno y administración debe decidir la manera como los ciudadanos pueden acceder al recurso agua y su empleo. Asimismo debe indicar los objetivos medioambientales del país, los que incluyen la recreación y el paisaje.