Este artículo trata sobre el llamado sistema de acceso abierto y su vinculación al mercado del gas natural en Chile, como condición de operación y funcionamiento de las empresas de transporte de gas natural. En particular, se explora su significado y consagración legal, en oposición a otras alternativas de acceso a las redes de transporte. Se revisan algunos pronunciamientos de los órganos que cautelan la libre competencia en nuestro país, para concluir que a la noción de acceso abierto se le ha dado un alcance más amplio y complejo que lo vincula a la necesidad de las compañías de transporte de gas natural de operar bajo condiciones de libre competencia en el más amplio sentido de la expresión. Finalmente, se postula la noción de monopolio natural como una posible razón que justificaría el alcance expansivo del término.