Históricamente, todas las culturas, comunidades humanas y animales se han asentado alrededor de fuentes naturales de agua, organizándose y proyectándose a partir de la importancia vital que este elemento tiene para los seres vivientes. Esta realidad es mucho más evidente en el Norte Grande de Chile, donde los principales asentamientos se organizan alrededor de los pocos oasis existentes en el área.