Laughter emerges in so many different situations that it is difficult to find a common thread to it. Similarly, different conceptions of laughter arise that, as a celebration of life, is intimately related to erotic play and sexual pleasure. This paper attempts to account for this relation, observed both in the western founding cultures and in the Mayan, Quechua, and Aztec Pre-Hispanic cultures. For such purpose, various meanings of laughter observed in the two cultural areas are noted. In order to better understand them, they are placed in the context of the gravity that characterises the present official culture and from which, or against which, laughter emerges.La risa aparece en situaciones tan variadas, que resulta difícil encontrar para ella un denominador común. Consecuente con ello aparecen diversas concepciones de la risa que como celebración de la vida se relaciona íntimamente con el juego erótico y el placer sexual. El presente trabajo busca dar cuenta de esta relación, observada tanto en las culturas fundacionales de Occidente como en las culturas pre-hispánicas maya, quechua y azteca. En cumplimiento de tal propósito se anotan diversas acepciones de la risa advertidas en ambas áreas culturales. Para su mejor comprensión, se las sitúa ante el trasfondo de la gravedad que caracteriza a la cultura oficial vigente y desde la cual o en contra de surge la risa.