Desde su aparición durante los años 30 del s.XIX, el asociacionismo mutualista ha constituido uno de las mecanismos de solidaridad y reciprocidad más reseñables de la España contemporánea. El presente texto explora su devenir hasta la llegada del régimen franquista, y profundiza, dándole una dimensión local, en la ciudad de Vitoria y la provincia de Álava. El resultado es un tránsito, el del mutualismo en España, riquísimo en matices y en constante evolución y redefinición, el cual no se entiende sin atender a factores como la intervención estatal en materia de previsión social, y el contexto internacional.