Se revisan los antecedentes de la bioética en la tradición ético filosófica occidental analizando la teleología en la ética aristotélica, la deontología en la ética kantiana y situando las causas del surgimiento de la bioética en las condiciones de la ética filosófica a partir de la Ilustración. Se sigue el desarrollo de esas dos líneas de pensamiento a través de Alasdair MacIntyre en lo que respecta al neo-aristotelismo y de Jürgen Habermas en relación al procedimentalismo, presentándose la ética de Paul Ricoeur como un intento de síntesis entre ambas; se destaca la importancia de esa síntesis para la reflexión bioética y se fundamenta la necesidad de que dicha disciplina asuma