La comunidad médica está cada vez más consciente de la necesidad de involucrar a los pacientes crónicos en el control y manejo de su enfermedad (1). Una manera de aumentar  esta  participación, es involucrándolos activamente en la toma de decisiones (2). Al discutir las ventajas y desventajas de los distintos tratamientos, es probable que los pacientes informados tomen su decisión basados en lo que ellos esperan de dichos tratamientos o intervenciones. Vale decir, aumentar su expectativa de vida, mejorar su calidad de vida o reducir las complicaciones derivadas de su enfermedad o su tratamiento. Los outcomes relacionados al aumento de la expectativa de vida (ej. disminución de la mortalidad), a la calidad de vida (ej. infarto agudo al miocardio, necesidad de hemodiálisis) o a la reducción de complicaciones (ej. efectos adversos de medicamentos) se conocen como outcomes importantes para los pacientes. Los outcomes intermedios (en inglés, surrogate outcomes), por otra parte, son mediciones de laboratorio o variables fisiológicas que se utilizan como sustitutos de un outcome importante para los pacientes. En la figura 1 se muestran algunos ejemplos de esto.