Although the primaries have been popularized as the mechanism for selecting candidates more open and participatory, often generate the opposite effect, strengthening the personalization of politics and not the institutionalization of parties. We study the primaries of Chile made by the coalition of center-left (Concertation) to choose their candidates for mayor in 2012. We argue, first, forcing major electoral candidate incumbent, reduced turnout. Secondly, that the voter turnout in the general election was almost identical between communes where were and were not primary. Thirdly, that primaries improved eligibility mainly on the challengers. In consequence, the primaries did not stimulate turnout, but contributed to the success of the candidates.Aunque las elecciones primarias han sido popularizadas como el mecanismo de selección de candidatos más abierto y participativo, muchas veces generan el efecto contrario, fortaleciendo la personalización de la política y no la institucionalización de los partidos. Estudiamos las elecciones primarias de Chile organizadas por la coalición de centro-izquierda Concertación, para elegir sus candidatos a alcalde en 2012. Sostenemos, en primer lugar, que a mayor fuerza electoral del candidato incumbente, menor participación. En segundo lugar, que la participación en la elección general fue casi idéntica entre comunas donde se hicieron y no se hicieron primarias. En tercer lugar, que las primarias mejoraron la elegibilidad principalmente de los desafiantes. En consecuencia, las primarias no estimularon la participación, pero sí contribuyeron al éxito de los candidatos.