This paper relates the evolution of the relationship among the armed forces, the state, and society in the course of the past three decades in Chile to the main themes developed in the comparative politics of authoritarianism and democratization. Explanations about the military coup, the nature of military regimes, the nature of the transition and its influence over post-transitional contexts are some of the themes discussed. The paper also offers a way to integrate the study of democratic breakdown and ensuing political processes with the contributions that the military makes from its own institutional developments. Finally, the paper offers conclusions about the future of civil-military relations from a comparison with previous processes of breakdown and transition in Chile.El trabajo relaciona la evolución que han tenido las relaciones entre las fuerzas armadas, el Estado y la sociedad en las últimas tres décadas en Chile con los principales temas que la ciencia política ha tratado en el enfoque del autoritarismo y la democratización. La explicación del golpe militar, la naturaleza de los regímenes militares, el carácter de la transición y su influencia en los procesos posteriores a ella son algunos de los temas que se destacan. El trabajo propone también una manera de ampliar el análisis del quiebre de la democracia y los procesos políticos atendiendo a la contribución que las fuerzas armadas hacen a ellos desde sus procesos institucionales específicos. Finalmente, el estudio sugiere conclusiones sobre el futuro de las relaciones civiles-militares a partir de una comparación con anteriores procesos de quiebre y transición en Chile.