La epidemia de SIDA continúa extendiéndose en Chile, con un mayor incremento en los últimos años de la infección en mujeres, lo que ha determinado un aumento del número de niños expuestos al virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Entre las estrategias para disminuir la frecuencia de infección en niños destaca el tratamiento con zidovudina del binomio madre-hijo de acuerdo al protocolo ACTG 076 que ha demostrado una importante reducción de la transmisión vertical. Desde enero de 1995 se inició en nuestro país el uso de este protocolo incorporándose hasta diciembre de 1998 el 55,6% de las mujeres gestantes infectadas pesquisadas, obtenién-dose en ellas una reducción de la transmisión a 6,9%. Estos resultados revelan la necesidad de implementar la detección rutinaria de la infección por VIH en toda mujer embarazada, de manera de ofrecer tratamiento oportuno al binomio madre-hijo