Se evaluó el efecto de la exposición de cladodios a la radiación en la anatomía del tejido fotosintético de 10 taxa de Opuntia, (plantas con metabolismo ácido crasuláceo, CAM) establecidos en al secano árido de la IV Región de Chile. A nivel del tejido epidérmico se evaluó el grosor de la cutícula, la densidad de estomas y las dimensiones de células oclusivas. En el tejido fotosintetico, se evaluo las dimensiones celulares con el objeto de estimar la superficie de paredes celulares expuestas al intercambio gaseoso por unidad de tejido fotosintético, relación conocida como Ames/A. Los resultados señalan grandes dimensiones celulares y baja densidad estomática, lo que determina un número reducido de estomas por unidad de superficie en relación a especies de otras vías metabólicas (C3 y C4). La comparación entre taxones, muestra diferencias significativas en la relación de áreas Ames/A, parámetro estrechamente relacionado a la capacidad fotosintética. Estas características anatómicas y sus modificaciones en combinación con el metabolismo CAM, contribuyen a su adaptación a condiciones de pluviometría limitada