En este artículo se presentan hipótesis de trabajo y resultados de investigaciones que se vienen desarrollando en el Area de Estudios Urbano Regionales del Departamento de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales<A HREF="#***">***</A>. El objetivo central propuesto es colocar un conjunto de temas emergentes de investigación y análisis en un campo de creciente relevancia para las Ciencias Sociales. En dicho contexto, se ilustran tomando dos "estudios de caso" -Colonia y Maldonado- las características socioeconómicas y pautas de desarrollo local, de sociedades dinámicas que por su inserción privilegiada en el contexto de la reestructuración y globalización, están sujetas a impactos de diferente magnitud. En tal sentido, se espera contribuir a la comprensión de los procesos locales de diferenciación del desarrollo socioeconómico, particularmente con relación a los componentes de la globalización e integración regional. En primer lugar, se analizan las transformaciones socioeconómicas y territoriales en el contexto de globalización e integración regional. En segundo término, se plantean los escenarios prospectivos de crecimiento y globalización, en que se insertan Colonia y Maldonado. En tercer término, se recogen las imágenes y percepciones de la población sobre la integración regional. Finalmente, se resumen los "temas sociales emergentes" en el contexto de globalización e integración regional