La primera ola de innovación y centralización tecnológica llegó a los servicios urbanos de Valparaíso en las décadas de 1850 y 1860. La experimentación con nuevos modos de organizar negocios acompañó a la nueva tecnología: una empresa mixta pública-privada construyó la primera red de gas, y una sociedad anónima construyó el ferrocarril urbano. Ambas compañías pertenecían y estaban controladas por personas de Valparaíso, y ayudaron a establecer patrones de servicio que sobrevivieron aún después de la inclusión de capitalistas extranjeros y agencias estatales al final del siglo XIX. La retórica acerca de los dos proyectos muestra los cambios en las ideas sobre la tecnología y los servicios necesarios en una ciudad. Los conflictos entre las compañías, los concejos municipales y los funcionarios públicos muestran lo difícil que es planificar en tiempos de cambio tecnológico, y los problemas que podía causar la falta de planificación adecuada