Se compara la fauna de decápodos y las características ambientales de varios estuarios y lagunas costeras del Atlántico sudoccidental, ubicados entre los 25 y los 41°S: Baia de Paranaguá, Manguezal de Itacorubí, Lagoa dos Patos (Brasil), Laguna Castillos (Uruguay), Río de la Plata (Uruguay-Argentina), Laguna Mar Chiquita y Bahía Blanca (Argentina). Se revisa la información sobre historia natural de las especies de cangrejos (Crustacea: Brachyura) que los habitan. El número de especies de cangrejos desciende bruscamente entre Itacorubí y Lagoa dos Patos, junto a la disminución de la temperatura mínima del agua. Las bajas temperaturas invernales tienen un efecto directo sobre la fisiología de muchas especies, pero también están relacionadas con la desaparición de los manglares y la variedad de microhabitat que éstos generan. Sin embargo, el efecto de la temperatura no es suficiente para explicar algunos aspectos relacionados con la distribución de las especies y sus historias de vida