Latin America has become a central player in the world economy. Its dramatic development over the past two decades has placed it at the forefront of the developing world. This new status for the southern part of the hemisphere constitutes the basis of current economic relations between the United States and Latin America. However, the United States does not have an "economic policy" with respect to Latin America. Rather, its global economic policy seeks to take into account the needs and concerns of Latin America. This paper reviews the impressive scope and depth of Latin American development, and what it means for the United States, describes current policies, and proposes some ideas about possible directions for hemispheric relations, as new changes occur on the status of the region and the global economic environment.América Latina se ha convertido en un actor central en la economía mundial. Su dramático desarrollo durante las dos décadas pasadas la ha colocado a la vanguardia del mundo en desarrollo. Este nuevo status para la parte sur del hemisferio constituye la base de las relaciones económicas actuales entre los Estados Unidos y América Latina. Sin embargo, los Estados Unidos no poseen una "política económica" con respecto a América Latina. Más bien, su política económica global pretende tomar en consideración las necesidades y preocupaciones de América Latina. En este trabajo se revisa la impresionante envergadura y profundidad del desarrollo latinoamericano, y lo que este significa para los Estados Unidos; se describen las políticas actuales y se proponen algunas ideas acerca de posibles directivas para las relaciones hemisféricas, a medida que vayan ocurriendo nuevos cambios en el status de la región y el ambiente económico global.