This paper analyzes, from a theoretical-methodological perspective, the processes of political change that have taken place or seem to have taken place in Latin America since the late 1970s, frequently defined as democratization (or redemocratization) processes. In this context, the factors that provoke, favor or accelerate such processes are of interest, without ignoring the opposing forces that delay, divert or totally impede democratization. Our interest in analyzing the processes and structures of political change is scientific and political at the same time. The political interest is centered on the democratic opening of authoritarian regimes, the most generalized form of political domination in Latin America in the 1970s.En el presente trabajo se analiza, en perspectiva teórico-metodológica, los procesos de cambio político que se han operado o parecen haberse operado en Latinoamérica desde fines de la década del 70, definidos frecuentemente como procesos de democratización (o redemocratización). En este contexto interesan los factores que provocan, favorecen o aceleran tales procesos, sin pasar por alto las fuerzas opuestas que retardan, desvían o impiden totalmente la democratización. Nuestro interés en analizar los procesos y estructuras del cambio político es científico y político a la vez. El interés político se centra en la apertura democrática de regímenes autoritarios, forma de dominación política más generalizada en la América Latina de los años 70.