The concept of sustainable development involves a compromise solution between environmental protection and economic growth. This objective of integration between environment and economic development was one of the most important of the United Nations Conference on Environment and Development and was embodied in Principle 4 of the Rio Declaration. The problem is that the concept by itself does not tell us what criteria are used to establish the parameters of integration between economic development and the environment. This paper analyzes these possible criteria and, in particular, pauses to examine the influence that the concept of sustainable development has had on international law.El concepto de desarrollo sustentable envuelve una solución de compromiso entre la protección ambiental y el crecimiento económico. Este objetivo de integración entre medio ambiente y desarrollo económico fue uno de los más importantes de la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo y se plasmó en el Principio 4 de la Declaración de Río. El problema es que el concepto por sí mismo no nos dice qué criterios sirven para establecer los parámetros de la integración entre desarrollo económico y medio ambiente. Este trabajo analiza esos posibles criterios y, en especial, se detiene a examinar la influencia que el concepto de desarrollo sustentable ha ejercido sobre el derecho internacional.