El debate actual sobre la necesidad y conveniencia de que existan programas de energía nuclear en los países en desarrollo ha desviado la atención sobre una pregunta básica: ¿por qué, en primer lugar, los países en desarrollo estaban interesados en la energía nuclear? En este trabajo se describe el marco de las relaciones internacionales, políticas y económicas durante los últimos treinta años que ha proporcionado un impulso importante a la aceptación generalizada de la energía nuclear en el mundo en desarrollo. Su intención es restaurar de un cierto grado de balance y perspectiva con respecto a ciertos puntos de vista que están emergiendo en materia de energía nuclear y que tienden a restar énfasis a las oportunidades que esta ha creado en los países tecnológicamente retrasados.The current debate on the need and desirability of nuclear power programs in developing countries has diverted attention to a basic question: why were developing countries interested in nuclear power in the first place? This paper describes the framework of international, political and economic relations over the past thirty years that has provided an important impetus to the widespread acceptance of nuclear energy in the developing world. Its intention is to restore a certain degree of balance and perspective with respect to certain emerging viewpoints on nuclear energy that tend to de-emphasize the opportunities it has created in technologically backward countries.