This paper highlights three events that have marked Latin America in recent times: the end of the Cold War, the end of the principle of continental security as the axis of United States policies towards the region, and the emergence of poor democracies. This new reality constitutes the basis for analyzing integration processes, ties with the world, and relations between the United States and Latin America. If in the eighties the Latin American nations were disconnected from each other, gradually the new democracies moved towards integration. When analyzing the relations between Latin America and Europe, the need to follow the European example, where economic measures are guaranteed by political agreements, is noticed. To implement the proposals of a large continental market, the consensus of Latin American societies must be counted on, and economic measures must be legitimized by them.En este trabajo se destacan tres hechos que han marcado a América Latina en el último tiempo: el fin de la Guerra Fría, el término del principio de la seguridad continental como eje de las políticas de Estados Unidos hacia la región y el surgimiento de democracias pobres. Esta nueva realidad constituye la base para analizar los procesos de integración, las vinculaciones con el mundo y las relaciones entre Estados Unidos y América Latina. Si en los ochenta las naciones latinoamericanas estaban desvinculadas entre sí, paulatinamente las nuevas democracias se encaminaron a la integración. Al analizar las relaciones entre América Latina y Europa, se advierte la necesidad de seguir el ejemplo europeo, donde las medidas económicas están garantizadas por los acuerdos políticos. Para implementar las propuestas de un gran mercado continental debe contarse con el consenso de las sociedades latinoamericanas y las medidas económicas deben estar legitimadas por ellas.