The Sino-American strategic competitive relationship is a substantive element of Southeast Asian security. Despite the expectations of improving the bilateral relationship, none of the strategic options have been altered, in part to the negative Chinese perception regarding the North American influence in the region. In Southeast Asia, disputes in the South China Sea are a subtle space of such competition in which the interests of both parties converge. This has led China to revalue regional multilateral security systems, and to pursue a greater degree of participation coinciding with the objective of building a multipolar world. China's active participation in the ASEAN Regional Forum is due to the fact that it is a timely instance to guarantee the stability of the regional strategic situation, necessary to facilitate economic integration and open spaces for negotiation without directly discussing sovereignty issues.La relación de competencia estratégica sinonorteamericana es un elemento sustantivo de la seguridad del Sudeste asiático. Pese a las expectativas de mejorar la relación bilateral, no se han alterado las opciones estratégicas de ninguno, en parte a la percepción negativa china respecto de la influencia norteamericana en la región. En el sudeste asiático, las disputas en el mar del Sur de China son un espacio sutil de dicha competencia en que confluyen los intereses de ambas partes. Esto ha llevado a China a revalorizar los esquemas de seguridad multilateral regional, y perseguir un mayor grado de participación coincidente con el objetivo de construir un mundo multipolar. La activa participación china en el foro Regional de la ASEAN obedece a que es una instancia oportuna para garantizar la estabilidad de la situación estratégica regional, necesaria para facilitar la integración económica y abrir espacios de negociación sin discutir directamente temas de soberanía.