A partir del análisis de la colección de arte de Luis Cousiño, este artículo se acerca al fenómeno del coleccionismo de la segunda mitad del siglo XIX en Chile y su relación con el arte de la época. En este marco, se entregan luces sobre el rol del coleccionismo en el fomento del arte local, en un contexto cultural fuertemente eurocéntrico, y, a través de diversas fuentes, se intenta esclarecer la influencia de la colección estudiada en el ámbito artístico y cultural de la época. De este modo, la colección estudiada permite un acercamiento al mundo del coleccionismo decimonónico chileno, develando tensiones con el arte local, pero también un importante rol educador tanto para la sociedad como los artistas de la época.