Faith as a legal good and the sexual abuses in the Church: reflections on the emeritus Pope Benedict XVI’s text
La fe como bien jurídico y los abusos sexuales en la Iglesia: reflexiones sobre el texto del Papa emérito Benedicto XVI
Author
Errázuriz, Carlos José
Abstract
In the document “The Church and scandal of sexual abuse” published in 2019, the emeritus pope Benedict XVI uses the category of “legal good” when referring to faith and its corresponding process. This article presents, first, an understanding of legal goods as intrinsic rights in the relationships of justice, and applies them to the Church and its specific legal goods; particularly, to the word of God and the Sacraments. Second, the article offers an interpretation of the legal good of faith as a common good of the Church’s horizontal dimension of communion. Specifically, it shows how sexual abuse crimes against minors committed by the clerk affect the communion within the People of God in terms of faith and hope. The article concludes with some suggestions for a renewed penal canon law, which should expanded to protect the ecclesiastical legal goods as a whole, and value thoroughly the legal process. El papa emérito Benedicto XVI en el documento que publicó en 2019 sobre “La Iglesia y el escándalo del abuso sexual” emplea la categoría del “bien jurídico” con respecto a la fe y al debido proceso. El artículo presenta en primer lugar una comprensión de los bienes jurídicos como bienes intrínsecos en las relaciones de justicia, aplicándolo a la Iglesia y sus bienes jurídicos específicos, ante todo la palabra de Dios y los sacramentos. Enseguida se ofrece una interpretación del bien jurídico de la fe como bien común de la Iglesia en su dimensión de comunión horizontal, mostrando cómo los delitos de abusos sexuales cometidos por clérigos contra menores repercuten en la comunión del Pueblo de Dios en la fe y en la esperanza. Se concluye con algunas sugerencias para un renovado derecho penal canónico que se extienda al conjunto de los bienes jurídicos eclesiales y valore plenamente el proceso judicial.