RESUMEN El fuego es a la vez una perturbación natural y una herramienta agropecuaria en las sabanas de Elionorus muticus (Spreng) O. Kuntze de la región chaqueña argentina. Nuestro objetivo fue evaluar el efecto de la fecha de aplicación de fuego sobre la diversidad de herbáceas de la sabana. Para ello se quemaron parcelas en cuatro fechas sucesivas, desde fines de julio hasta principios de octubre, en dos experimentos iniciados en 1993 y 1994, respectivamente. La riqueza y abundancia de especies de gramíneas y latifoliadas se registraron antes del fuego; y después del mismo, al final de las tres estaciones de crecimiento siguientes. La información fue resumida en el índice de diversidad de Shannon-Wiener. Para el análisis estadístico se calculó DH', definida como la diferencia entre los índices H' antes y después del fuego. Esta variable fue sometida a un análisis de varianza, empleando la fecha de fuego, experimento, su interacción y año de observación como variables independientes, con un enfoque de medidas repetidas y en dos escalas de tiempo: a corto y largo plazo. Los resultados indican que el fuego, en general, produce un aumento de la diversidad de herbáceas. La fecha de aplicación del fuego modifica ese resultado de manera significativa, hecho que se atribuye a las condiciones ambientales de pre y post-quema específicas de cada fecha y al estado fenológico de las especies. Las fechas de fuego que causan un mayor incremento en la diversidad son agosto-septiembre, a mediados de la temporada de fuego, hecho que se atribuye a una mayor resistencia de las plantas al fuego y a las mejores condiciones climáticas post-fuego.