Objetivo. Revisar los progresos en el estudio de las bases biológicas de la depresión y las nuevas aproximaciones a su etiología. Método. Se efectuó un análisis selectivo de publicaciones recientes acerca de la biología de la depresión, especialmente en relación a los aspectos genéticos, neuroquímicos, inmunes, endocrinos, anatómicos y funcionales. Resultados. En los últimos años se ha registrado una serie de progresos en el estudio de las bases biológicas de la depresión. Se ha enfatizado el papel de los traumas infantiles en la sensibilización de los sistemas neuroendocrinos relacionados con el estrés. Esta sensibilización predispone a una hiperreactividad al estrés en la vida adulta, lo que explicaría la vulnerabilidad para desarrollar cuadros depresivos y ansiosos y la recurrencia de estos trastornos. Conclusión. Se ha avanzado hacia la formulación de una hipótesis integrada acerca de las bases biológicas de la depresión, la que puede tener importantes consecuencias para el desarrollo de nuevos tratamientos