Aun cuando se han descrito desde tiempo inmemorial síntomas psiquiátricos vinculados a la experiencia de guerra, su sistematización clínica y diagnóstica data solamente de algunas décadas atrás. En su versión moderna, el llamado Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) fue incluido por primera vez como categoría nosológica independiente en la tercera edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de la Asociación Psiquiátrica Americana (DSM-III) en 1980. Los estudios previos a esta inclusión y muchos de los que les han sucedido provienen de investigaciones realizadas con veteranos norteamericanos de la Guerra de Vietnam (1965-1975). Desde el punto de vista diagnóstico, el concepto de trauma se ha expandido a una variedad de experiencias y, en el momento actual, se cuestiona la inclusión de TEPT entre los llamados trastornos ansiosos. Se examina y discute los hallazgos epidemiológicos más recientes con niveles de prevalencia que oscilan entre 12% y 30 %, con un 15% a 25 % evolucionando hacia la cronicidad y cifras igualmente altas de veteranos víctimas de severos problemas sociales. Clínicamente, se ha estudiado correlaciones del TEPT con otras entidades psiquátricas y las implicaciones culturales del trastorno. La investigación futura en torno al TEPT incidirá en estudios neurobiológicos, neuroimagenológicos y tratamientos multidimensionales así como en afrontes epidemiológico-culturales extendidos a otras experiencias traumáticas. En todos estos terrenos se considera que la contribución latinoamericana ha de tener un impacto significativo