El mecanismo por el cual el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) causa la muerte celular es denominado apoptosis. En este trabajo nosotros inducimos apoptosis con el uso del tumor de necrosis factor alfa (TNF- α) y analizamos el nivel de glutathione (GSH) en una línea celular de fibroblastos felinos (CRFK) crónicamente infectada con FIV. Las células no infectadas permanecieron sin sufrir variación, mientras que las infectadas mostraron un marcado descenso en el nivel de GSH y cambios morfológicos típicos de la apoptosis. El análisis por electroforesis del DNA mostró fragmentación del mismo en pequeñas porciones, indicando el efecto citotóxico del TNF-α en células portadoras del virus. Éste también provocó, a juzgar por la medición de la enzima transcriptasa reversa (RT), un descenso marcado en la replicación viral. Este trabajo tiende no sólo a clarificar la patogénesis, de la infección por FIV, sino también a brindar información para futuras terapias contra esta enfermedad.Palabras claves: Inmunodeficiencia felina, TNF- á apoptosis.AbstractThe mechanism by wich Feline Immunodeficiency Virus (FIV) infection kills the cells is called apoptosis. In this experiment, we induced apoptosis with tumor necrosis factor alfa (TNF- α) and assayed the glutathione (GSH) level, in a feline fibroblastic cell line (CRFK), chronically infected with FIV. Uninfected CRFK cells remained unchanged, while the infected cells showed morphological changes characteristic of apoptosis and a marked decrease in GSH values. DNA electrophoretic assay showed the fragmentation of nucleosomal DNA in the infected cells, indicating the cytocidal effect of TNF-α. In this study, TNF-α was also found to markedly decrease the FIV replication, as shown by the reverse transcriptase (RT) assay. This paper intends to present new information useful for both understanding the pathogenesis of FIV infection and for developing future cures for this disease.Key words: TNF-α, feline immunodeficiency virus apoptosis.