Se realizó un estudio preliminar comparativo de dos alternativas de diagnóstico de rabia, a través de la inoculación intracerebral en ratones lactantes y cul­tivos de células BHK-21, con el fin de determinar cuál de ellas presenta mayor rapidez de aisla­miento del virus rábico. Para ello se utilizaron 17 cepas de virus rábico calle aisladas de murciélagos, bovinos y felinos. Las muestras en ambas alternati­vas de diagnóstico fueron procesadas e inoculadas simultáneamente para luego cosechar las células infectadas a las 24, 48 y 72 hrs de incubación obteniéndose porcentajes de fluorescencia de 85% al final del período.Las cepas inoculadas en ratones lactantes comenza­ron a presentar positividad a partir de las 48 hrs de incubación, con un porcentaje de fluorescencia que no sobrepasó al 1%.Se concluye que, el sistema de cultivo celular en BHK-21 evidenció antígeno rábico en menor tiem­po que la ténica de diagnóstico de inoculación intra­cerebral en ratones lactantes. La técnica de cultivo celular en tubos Leighton resultó de mayor facilidad y claridad diagnóstica que la de cultivo celular tradicional.Palabras claves: Rabia, diagnóstico.AbstractMouse Inoculation Test (MIT) and Tissue Culture Infection Test (BHK-21 cells) were compared as two alternative methods of rabies laboratory diagnosis and to asses which of them gives a more rapid isolation of rabies virus. This study was done in 17 strains of street rabies virus isolated from: bats, bovines and felines in the last three years. Specimes were prepared and inoculated simultaneously, in both alternative methods. Infected cells were harvested after 24, 48 and 72 hrs incubation periods finding immunofluorescence percenta­ges of ever 85% at the end of the observation period. Strains inoculated in suckling mice started to be positive after 48 hrs incubation with an immunofluorescence percentage not over 1%. BHK-21 cells showed rabies antigen evidence in a shorter period than MIT therefore it is important to continue studying and comparing sensitivity of both methods because a confirmatory, result in a shorter time will be vera, useful.Key words: Rabies, diagnostic.