Junto a Goethe, Enrique Heine representa la cumbre más alta de la lírica alemana. En español no ha sido muy estudiado y se le suele calificar como un gran romántico. Pero ésta es una visión superficial y engañosa. Heine nunca fue un romántico auténtico y desde muy temprano buscó ir más allá. Los románticos alemanes más consecuentes eran rebeldes e históricamente impotentes. En ellos, el rechazo a esta vida se transforma en culto a la muerte. En Heine, por el contrario, el rechazo de esta vida se transforma en búsqueda de otra vida. Esta búsqueda, al final de cuentas, signa toda la trayectoria del poeta. El ensayo examina esta trayectoria, que es una angustiosa búsqueda de lo humano, en sus dimensiones personales, ideológico-políticas y estéticas. Se cubre el período que culmina con el rompimiento de Heine con las huestes de Saint-Simon. El último período del poeta se examina en un segundo ensayo, "Heine, Marx y la revolución estética del Wintermarchen", de próxima publicación