Resumen El trabajo relaciona la evolución que han tenido las relaciones entre las fuerzas armadas, el Estado y la sociedad en las últimas tres décadas en Chile con los principales temas que la ciencia política ha tratado en el enfoque del autoritarismo y la democratización. La explicación del golpe militar, la naturaleza de los regímenes militares, el carácter de la transición y su influencia en los procesos posteriores a ella son algunos de los temas que se destacan. El trabajo propone también una manera de ampliar el análisis del quiebre de la democracia y los procesos políticos atendiendo a la contribución que las fuerzas armadas hacen a ellos desde sus procesos institucionales específicos. Finalmente, el estudio sugiere conclusiones sobre el futuro de las relaciones civiles-militares a partir de una comparación con anteriores procesos de quiebre y transición en Chile.