La hipótesis central de este texto crítico es postular que las novelas de Eltit están atravesadas por una estrategia: la del ensayo, entendida esta palabra en su sentido etimológico, como "intento" o "prueba". Nada es definitivo en esas novelas, ni el sujeto ni el discurso: el sujeto es siempre una figura móvil, en tránsito, y el discurso se hace y se rehace a sí mismo ante los ojos del lector. Sin duda se trata de una estrategia narrativa "posvanguardia" o, también, "posmoderna", cuyo sentido el texto crítico intenta situar en el contexto de la novela chilena contemporánea. Aun cuando la estrategia del ensayo recorre todo el orden narrativo de Eltit, las citas privilegian la novela Por la patria.