Con el objeto de buscar indicadores biológicos humanos de los efectos de la contaminación atmosférica se ha ejecutado un proyecto analítico exploratorio con poblaciones escolares en el centro de la ciudad de Santiago y en la comuna rural de María Pinto (Región Metropolitana). Se trabajó con 114 voluntarios escolares varones entre 10 y 14 años en el Instituto Nacional en Santiago y con un grupo de conrtol, similar, de 51 escolares en María Pinto. En sangre venosa y saliva obtenidas de estos voluntarios se hicieron determinaciones de variables inmunológicas, hematológicas y bioquímicas y medición de la actividad fagocítica del macrófago de sangre periférica. Se hicieron igualmente determinaciones antropométricas. Se determinó también factores de contaminación atmosférica por partículas en ambos lugares: se comprobó que la calidad de aire es significativamente diferente en ellos. Se resumen los resultados globales del proyecto y su análisis estadístico: se discuten tres metodologías alternativas que permitirían tomar en cuenta diferencias de estado nutricional entre ambas poblaciones que pudieran afectar los niveles de respuesta en las variables principales. Las concentraciones de imnunoglobulinas y los factores de complementos C3 y C4 no se muestran como indicadores biológicos efectivos de la contaminación por partículas en la atmósfera. Subsiste la posibilidad de que las variables: capacidad antioxidante del plasma, metahemoglobina, hematocrito, concentración de Fe en materia seca de sangre y otras puedan servir como tales indicadores. Las variaciones conjuntas del índice de fagocitosis y del % de killing evidencian un significativo stress oxidativo.