El propósito de este trabajo es aplicar el método de las cubiertas fotoelásticas. para determinar experimentalmente la magnitud de los esfuerzos residuales que aparecen en los procesos de soldadura. Se ensayaron probetas de planchas de acero de bajo carbono, soldadas de tope mediante proceso automático de arco sumergido. Se aplicó una técnica de relajación de esfuerzos con el objeto de analizar en términos generales, cómo se distribuyen los esfuerzos residuales y determinar la magnitud de éstos con respecto al espesor de soldadura . Luego se observan las ventajas del método empleado, resultando ser el más indicado de usar en piezas o estructuras soldadas que tengan valores altos de esfuerzo residual. Los resultados son sólo referenciales y lo más interesante es haber aplicado una técnica moderna para la determinación de esfuerzos residuales, pretendiendo de esta manera lograr transferencia de tecnología.