In the last decade cylindrical or extralevator abdominoperineal excision (ELAPE)  has showed a lower rate of bowel perforations and fewer positive circunferential resection margen compared with conventional excision. Unfortunately, there is conflicting evidence from meta-analyses and cooperative trials in terms of postoperative morbidity, local recurrence and long-term  survival. According to the current evidence, selective ELAPE should be the best approach en some of the cases of low rectal cancer after preoperative radiotherapy, but conventional APE is a valid option in other cases of low tumors. Clinical evaluation and magnetic resonance of the pelvis has an important role in the decision-making.En este artículo se discute el origen del concepto ELAPE en el tratamiento quirúrgico del cáncer del recto bajo, las variantes técnicas asociadas con la resección “cilíndrica”, las indicaciones actuales, las limitaciones técnicas asociadas y los resultados publicados en la literatura mundial. Considerando la evidencia actual se propone la utilización en casos seleccionados de acuerdo al estudio clínico y por imágenes, donde la resonancia magnética de la pelvis tiene un rol predominante. La técnica tradicional de la amputación abdominoperineal (comúnmente asociada a Miles) se mantiene como una alternativa válida en el manejo quirúrgico de algunos pacientes con un tumor localmente avanzado del recto bajo.