The state of democracy in the Andes: introduction to a thematic issue of Revista De Ciencia Política
El estado de la democracia en los Andes: Introducción a un número temático de la Revista de Ciencia Política
Author
Cameron, Maxwell
Abstract
This overview finds evidence for concern about the ability of the governments in Colombia and Venezuela to hold free and fair elections and a trend toward theconcentration of executive power in most countries in the sub-region. The separation of powers has been most sharply eroded in Venezuela; but Bolivia and Ecuador are moving in a similar direction. Colombia has a robust constitutional order, including a remarkably independent judiciary which has resisted the concentration of executive power by refusing to let the president stand for a third term. At the same time, most Andean countries are experimenting with new mechanisms of participation. There are sharp contrasts between the model of participation in Bolivia and Venezuela, two countries often lumped together by observers; and, despite ideological differences, striking similarities in the presidential styles of Presidents Uribe and Chávez. Among Andean nations, only Chile is not undergoing a revolution in participation. Finally, Venezuela, Bolivia, and Ecuador have re-written their constitutions in an attempt to encourage the exercise of constituent power. These cases exhibit variation in terms of the degree to which deliberative, pluralistic, lawful, and constitutional procedureswere used.
Esta síntesis concluye con preocupación respecto a la habilidad de los gobiernos de Colombia y Venezuela para celebrar elecciones libres y justas. También se reporta una tendencia presente en la mayoría de los países de la subregión, en cuanto a la concentración de poder en la rama ejecutiva del gobierno. La separación de poderes se encuentra profundamente comprometida en Venezuela, al tiempo que tanto en Bolivia como en Ecuador se vislumbran movimientos en la misma dirección. Colombia tiene un orden constitucional robusto, incluyendo la meritoria presencia de un Poder Judicial independiente capaz de frenar la creciente concentración de poder en el Ejecutivo con su rechazo a la posibilidad de una tercera elección presidencial. Sin embargo, la creciente concentración de poder en el Ejecutivo compromete el orden constitucional. Al mismo tiempo, la mayoría de los países andinos están experimentando con nuevos mecanismos de participación ciudadana. En este sentido, se verifica un amplio contraste entre dos casos usualmente vistos como similares en la literatura (Bolivia y Venezuela), junto con tendencias convergentes, entre casos cuyos liderazgos presidenciales (Alvaro Uribe y Hugo Chávez) poseen orientaciones ideológicas muy diferentes (Venezuela y Colombia). Entre los países andinos, sólo Chile no se encuentra viviendo una revolución participativa. Finalmente, Venezuela, Bolivia y Ecuador han reformado sus constituciones, en un intento por promover el poder constituyente. Estos tres casos exhiben diferencias en términos de la legalidad, el pluralismo, y el tipo de proceso deliberativo que condujo a la reforma constitucional.