El obrero de las pampas salitreras tanto de Tarapacá como de Antofagasta pudo, en el lapso del auge del nitrato durante la aplicación del sistema Shanks. enfrentarse a dos realidades totalmente disimiles entre 1880-1930. Una de ellas fue estar en la indefensión jurídica frente a las empresas salitreras, dada la no viabilidad de la formación sindical, por un lado, pero, también, contextualmente por la ausencia del Estado en la regulación de su acción laboral, por otro. En este panorama, que podemos situarlo en el transcurso desde 1880 a 1906, se asiste a un planteamiento que apunta al disciplinamiento de la mano de obra mediante los Reglamentos internos de las Compañías Salitreras como de igual modo de la forma de observar lo normado al interior de las Oficinas.