Este trabajo tiene dos partes. En la primera, siguiendo una actualizada exposición sobre la situación del derecho de los Estados Unidos de América (EE.UU.), se ofrece un repaso de derechos de aguas norteamericano, analizado desde la perspectiva del Código Californiano, en que se exponen los límites de los derechos de aguas de frente a las exigencias medioambientales. Como es normal en el derecho de los EE.UU., esta exposición se hace sobre la base de casos. En la segunda parte se efectúa una síntesis del caso chileno en cuanto a caudales mínimos o ecológicos, exponiendo cómo la legislación chilena (DL 2.603, de 1979, y Código de Aguas, de 1981), por un lado, contempla nuevas reglas e introduce los instrumentos necesarios para posibilitar una libre transferibilidad de los títulos privados de aguas, y por otro, también contempla reglas de defensa del medio ambiente, en especial a partir de 1997, en que comienza a regir la Ley 19.300, sobre bases generales del medio ambiente.