Hablar de un “mercado” de aguas es complicado, el concepto se presta a engaño. Gran parte del debate sobre el tema se desenvuelve en términos de la teoría económica neoclásica, pero están involucrados muchos factores jurídicos, políticos, históricos y geográficos que hacen que aquella teoría diste de la realidad concreta. En los EE.UU., entonces, cuando se habla del “mercado de aguas” no hay que entenderlo como algo sacado de un texto económico, que funciona de manera automática, sino como un mecanismo institucional bastante restringido, respecto del cual deberíamos bajar nuestras expectativas.