Morphometry and spatial distribution of glacial cirques in the  Western Fuegian Andes of Argentina, southernmost South America

Oliva, Lucas; Cioccale, Marcela A.; Rabassa, Jorge O.

Morfometría y distribución espacial de circos glaciarios en los Andes Fueguinos Occidentales de Argentina, extremo sur de Sudamérica

dc.contributor		en-US
dc.contributor		es-ES
dc.creator	Oliva, Lucas
dc.creator	Cioccale, Marcela A.
dc.creator	Rabassa, Jorge O.
dc.date	2020-05-29
dc.identifier	http://www.andeangeology.cl/index.php/revista1/article/view/V47n2-3188
dc.identifier	10.5027/andgeoV47n2-3188
dc.description	Glacial cirques comprise a distinctive element of relief in alpine landscapes, and their morphometry, distribution and spatial arrangement are generally linked to morphoclimatic factors. This study provides an analysis of morphometric characteristics, floor altitude, aspect and distribution of 251 first-order and 99 "inner" cirques with regard to environmental agents in a selected alpine-type area of the southwestern Fuegian Andes, in Southern Argentina. Parametric variables were extracted and quantified from satellite images and a Digital Elevation Model, and integrated to a Geographical Information System for their systematization and processing. Significant associations were identified between the different geometric and spatial parameters evaluated. Variability in cirque morphometry along the study area suggests that their evolution was regulated to a large degree by glacial dynamics related to Beagle palaeoglacier activity, and by the W-E topographic gradient of the mountain section. The record indicates that most cirques in the Fuegian Andes have undergone allometric enlargement in the three dimensions (i.e., lesser vertical erosion compared to walls' horizontal expansion), with local variations in size and shape controlled by ice residence time, aspect and altitude, whereas geological structure is supposed to have affected cirque formation along the entire mountain chain. Cirque azimuth potentially responds to the combined influence of climate (solar radiation and westerly winds), structure (pervasive faulting and rock bedding) and topography in their development. In particular, dominance of southeasterly aspects is interpreted as a consequence of a relatively cloud-free atmosphere and aridity during past glacial periods in the region, consistently with published evidence. The absence of aspect-related variation in cirque floor altitude is considered to indicate incidence of extensive glaciations in the area (i.e., mostly ice-sheet conditions, with mountain peaks far above the regional equilibrium line altitude or ELA), as well as formation of younger, lower cirques during successive cold periods of different intensity. Occurrence of "inner" cirques inside larger (preexisting) cirques is thought to reflect a temporary positioning of the ELA just above the floor of the container cirque, permitting short-lived, small cirque-type glaciers to develop along structural bedrock weaknesses.	en-US
dc.description	Los circos glaciarios comprenden elementos distintivos del relieve en los paisajes alpinos, y su morfometría, distribución y disposición espacial están generalmente vinculadas a los factores morfoclimáticos presentes. Este estudio proporciona un análisis de las características morfométricas, la altura del piso, la orientación y la distribución de 251 circos glaciarios de primer orden y 99 circos interiores, en relación con los agentes ambientales en un área de tipo alpino, seleccionada en los Andes Fueguinos, en el extremo sur de Argentina. Las variables paramétricas escogidas fueron extraídas y cuantificadas a partir de imágenes satelitales y un modelo digital de elevación, y se integraron a un sistema de información geográfica para su organización y procesamiento. Se identificaron asociaciones significativas entre los diferentes parámetros geométricos y espaciales evaluados. La variabilidad observada en la morfometría de los circos a lo largo del área de estudio sugiere que su evolución estuvo regulada en gran medida por la dinámica glaciaria vinculada a la actividad del paleoglaciar Beagle, y por el gradiente topográfico de O a E del cordón montañoso. El registro obtenido indica que la mayoría de los circos en los Andes Fueguinos estuvo sujeta a crecimiento alométrico en las tres direcciones (i.e., menor erosión vertical respecto a la expansión horizontal de las paredes), con variaciones locales en su tamaño y forma controlados por el tiempo de ocupación glaciaria, la orientación y la altitud, en tanto que el factor geológico estructural habría afectado el desarrollo de los circos a lo largo de toda la sección estudiada. La orientación de los circos probablemente está reflejando la influencia combinada del clima (radiación solar y vientos del oeste), la estructura geológica (intenso fallamiento y estratificación de la roca de base) y la topografía a lo largo de su evolución. En particular, el predominio de circos expuestos hacia el S y el SE es interpretado como consecuencia de condiciones de aridez (con cielos relativamente despejados) durante los diferentes periodos glaciarios de la región, como ya ha sido propuesto en otros estudios. Se considera que la aparente ausencia de correlación entre la altura del piso y la orientación de estas geoformas es indicativa de glaciaciones intensas en el área (i.e., picos montañosos muy por encima de la línea de equilibrio glaciario [ELA, por sus siglas en inglés] regional), así como de la formación de circos más jóvenes y de menor cota durante sucesivos eventos fríos de diferente magnitud. La presencia de circos “interiores” dentro de circos previos de mayores dimensiones indicaría una estabilización temporaria de la ELA apenas por encima del piso del circo hospedante, lo cual habría permitido el desarrollo de pequeños glaciares de circo a lo largo de las debilidades estructurales del sustrato rocoso.	es-ES
dc.format	application/pdf
dc.format	text/html
dc.language	eng
dc.publisher	Servicio Nacional de Geología y Minería	en-US
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dc.rights	Copyright (c) 2020 Andean Geology	en-US
dc.source	Andean Geology; Vol 47, No 2 (2020); 316-350	es-ES
dc.source	Andean Geology; Vol 47, No 2 (2020); 316-350	en-US
dc.source	0718-7106
dc.source	0718-7092
dc.subject	Glacial cirques; Allometry; Cirque distribution; Fuegian Andes; Tierra del Fuego	en-US
dc.subject	Circos glaciarios; Alometría; Distribución de circos; Andes Fueguinos; Tierra del Fuego	es-ES
dc.title	Morphometry and spatial distribution of glacial cirques in the Western Fuegian Andes of Argentina, southernmost South America	en-US
dc.title	Morfometría y distribución espacial de circos glaciarios en los Andes Fueguinos Occidentales de Argentina, extremo sur de Sudamérica	es-ES
dc.type	info:eu-repo/semantics/article
dc.type	info:eu-repo/semantics/publishedVersion
dc.type		es-ES
dc.type		en-US

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Andean Geology
[0-9]{4}

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