A dinâmica territorial do avanço da fronteira é um dado na experiência das socie-dades americanas pós-coloniais. A colonização européia, iniciada quase sempre pela borda leste do continente, consumiu, se apropriou e transformou progressi-vamente os territórios americanos de Leste para Oeste. Esse avanço, representado inicialmente pelo movimento de entrada dos povos colonizadores europeus, con-tinuou como marca de uma sociedade que não conheceu os limites fisicos de uma territorialidade restrita. No entanto, apesar da identidade que essa dinâmica con-fere aos territórios americanos, seus desdobramentos e causas posteriores parecem ter diferenciado bastante aqueles representantes do Norte daqueles do Sul. Assim também como a interpretação desses fatos vai assumir contornos e sentidos muito diferentes em cada uma dessas regiões.