El artículo discute cómo la historiografía oficial chilena, en lo relativo a la Región de la Araucanía, se construyó sobre signos y símbolos peyorativos de los Mapuche que, en un contexto de conflicto manifiesto y permanente, están presentes en los textos de algunos Cronistas. Estos signos y símbolos pasaron a constituir imágenes culturales, base de una cultura de colonialismo cuya máxima expresión se encuentra en los discursos de desarrollo y modernización que son las fuentes de las políticas que, con respecto a los Mapuche, diseña e implementa el estado-nación chileno en todos los ámbitos. Se señala que en la actualidad las relaciones del pueblo Mapuche con la sociedad dominante se dan en un nuevo espacio de conflicto marcado por la tensión entre los intentos de dominación política y económica chilenos y el discurso de resistencia mapuche. Se indica que este espacio y sus componentes, es insoslayable en los estudios de los Mapuche contemporáneos.