The paper analyzes the lack of social participation at chilean municipal gestion. This, from the focus of new political institutionalism. The hypothesis is that institutional sub-national designs generates incentives that tend to appreciate the participation of social organizations in city planning, as weakened and instrumental. The main conclusion is that there's an institutional dependence relation that generates incentives to sub-national politicians -specially majors- to use social participation with an instrumental character, and to exercise it when it's needed as a fundamental requisite to accede to some proyect or public funds.En este artículo se analiza, desde el enfoque del nuevo institucionalismo político, la falta de participación social en la gestión municipal en Chile. La hipótesis que se sostiene es que los diseños institucionales subnacionales generan incentivos para que la participación de las organizaciones sociales en los instrumentos de planificación municipal se aprecie debilitada e instrumentalizada. La conclusión principal es que se produce una relación de dependencia institucional que genera incentivos a los políticos subnacionales, especialmente a los alcaldes, para que la participación social tenga un carácter instrumental y la utilicen cuando se les exige como requisito fundamental para acceder a algún proyecto o financiamiento del gobierno regional o central.