Defining populism remains a pending issue in the study of Latin American politics, despite which, populism returns frequently to the research agendas. In this bibliographical study examines the major approaches, perspectives and definitions to define the study of populism. As noted in the review of the literature, the challenge lies in conceptualizing addressed. The attempt to develop the concept of populism as a category of study suggests high levels of difficulty in its use as a heuristic tool. Approaches that support each of the looks come from different areas in different historical sequences, which has led to some literature to argue that populism is more responsive to a political phenomenon with no precise doctrinal contents, which features a political category clearly defined. In that sense, populism can still be a useful approach in the study of politics in the region, since some theories and criteria for analysis provided by the Political Science from Western Europe and the United States are difficult to export to study democracy in Latin America, while populism gives us clues about the political process in countries like Venezuela and other democracies whose precarious levels of institutionalization favor the emergence of potentially populist outsiders.Definir populismo continúa siendo una asignatura pendiente en el estudio de la política latinoamericana, a pesar que éste retorna con frecuencia a las agendas de investigación. En este estudio bibliográfico se examinan los principales enfoques, perspectivas y definiciones en torno a los cuales se ha intentado delimitar el estudio del populismo. Como se constata en la revisión de la literatura, el desafío no abordado reside en la conceptualización. El intento de desarrollar el concepto de populismo como categoría de estudio plantea altos niveles de dificultad en su uso como herramienta heurística. Los enfoques que sustentan cada una de las miradas provienen de áreas diversas en secuencias históricas distintas, lo que ha llevado a parte de la literatura a plantear que el populismo responde más a un fenómeno político sin contenido doctrinario preciso, que a una categoría política con características claramente definidas. En ese sentido, el populismo sigue siendo un puede de abordaje útil en el estudio de la política en la región, toda vez que algunas teorías y criterios de análisis proporcionados por la Ciencia Política desde Europa occidental y Estados Unidos resultan difícilmente exportables para el estudio de la democracia en América Latina, mientras que el populismo nos entrega pistas sobre el proceso político en países como Venezuela y otras democracias cuyos precarios niveles de institucionalización favorecen la emergencia de outsiders potencial mente populistas.