This study aimed at identifying the most appropriate level of shading for initial growth of Apuleia leiocarpa seedlings, through their survival, morphological and physiological/biochemical parameters. The following treatments were evaluated: 0 (full sun), 18, 50 and 70 % of shading. Survival was assessed at 30 and 360 days after planting and morphological parameters such as height (H), stem diameter (SD) and H/SD ratio were measured bimonthly for a year. Physiological parameters as contents of chlorophyll a, chlorophyll b, chlorophyll a/b ratio, carotenoids, lipid peroxidation, acid phosphatase enzyme activity, initial fluorescence, máximum fluorescence, maximum quantum yield of photosystem II and electron transport rate were estimated at 180 and 360 days after planting. At 30 days after planting (d.a.p) there was no mortality of Apuleia leiocarpa seedlings influence of different levels of shading. In the assessments performed at 180 and 360 d.a.p., there was no significant difference among levels of shading for H and SD. However, high mortality rates were observed at 360 d.a.p., especially in full sun. Morphological and physiological parameters of Apuleia leiocarpa plants showed this species requires shading (18 and 50 %) in their early stages of growth.El objetivo de este estudio fue identificar la intensidad de sombra más adecuada para el crecimiento inicial de plantas de Apuleia leiocarpa, por medio de la supervivencia y parámetros morfológicos y fisiológicos/bioquímicos. Los tratamientos fueron: 0 (pleno sol); 18, 50 y 70 % de sombra. La supervivencia se evaluó a los 30 y 360 días después del trasplante y los parámetros morfológicos altura (H), diámetro del cuello (DC) y la relación H/DC, bimensualmente durante un año. Los parámetros fisiológicos contenido de clorofila a, clorofila b, relación clorofila a/b, carotenoides, peroxidación lipídica, actividad de la enzima fosfatasa ácida, fluorescencia inicial, fluorescencia máxima, rendimiento cuántico máximo del fotosistema II y la tasa de transporte de electrones fueron estimados a los 180 y 360 días después del trasplante. A los 30 días después de la siembra (d.a.p) no hubo mortalidad de plántulas de Apuleia leiocarpa ni influencia de diferentes niveles de sombreado En las evaluaciones realizadas a 180 y 360 d.a.p. No hubo diferencia significativa entre los niveles de sombreado para H y SD. Los parámetros morfológicos y fisiológicos de las plantas de Apuleia leiocarpa evidencian que la especie necesita sombra (18 y 50 %) en su etapa inicial de crecimiento.