A method to select types of lumber suitable as building material in Chile, is presented. The selection procedure is based upon: dimensional stability, natural durability and surface behavoir. Suggested theoretical moisture content and construction precautions are presented. General recomendations for using lumber as building material are also stated.Se presenta una forma de selección de las especies comerciales disponibles en Chile para su uso como material de construcción, en base a una valoración de la estabilidad dimensional, la durabilidad natural y el comportamiento de su superficie. Se hacen referencias especiales a la humedad teórica de uso y a las precauciones constructivas que deben considerarse. Finalmente se indican recomendaciones generales para el uso de la madera en construcción.