Composition, diversity and vegetation structure of riparian forests in south-central Chile
Composición, diversidad y estructura de la vegetación de bosques ribereños en el centro sur de Chile
Author
Gutierrez, Ivon
Becerra, Pablo
Full text
http://revistas.uach.cl/index.php/bosque/article/view/354310.4067/S0717-92002018000200239
Abstract
Riparian forests have been highlighted for their unique biological diversity and high importance in ecosystem services. However, they are also ecosystems threatened by forestry, livestock or agriculture. In Chile, studies evaluating the diversity and structure of riparian forest vegetation contrasting slope forests or other habitats are limited. Therefore, the aims of this study were: (1) to compare the composition and diversity of vascular plant species; (2) to compare tree species size structure; and (3) to compare the vertical stratification of plant communities between riparian forests and slope forests. Six southern Chilean watersheds (35-38° S) were studied, sampling the vegetation in plots of 40 m2. In each watershed, 10 plots were located in riparian forests and 10 in slope forests, on both sides of each river. We found important differences in species composition between the two forest types. In the riparian forest we found a higher diversity of tree and climbing species, higher diversity and cover of native species, higher density of tree species in adult state and higher cover of the strata 1-5 m. In the slope forest we found a larger richness and cover of exotic species, higher regeneration density and higher cover of strata < 1 m and > 5 m. Results can be related to the higher moisture of riparian forests, showing the particularity of riparian forests regarding species composition, diversity and structure, compared to other habitats. Los bosques ribereños han sido destacados por presentar una diversidad biológica singular y una alta importancia en servicios ecosistémicos. Sin embargo, son también ecosistemas amenazados por actividades forestales, ganadería o agricultura. En Chile, son limitados los estudios que evalúan la diversidad y estructura de la vegetación de los bosques ribereños en comparación con los de las laderas. Por ello, los objetivos de este estudio fueron: (1) comparar la composición y diversidad de especies de plantas vasculares, (2) comparar la estructura de tamaños de árboles, y (3) comparar la estratificación vertical de comunidades vegetales, entre bosques ribereños y de laderas. Se estudiaron seis cuencas del centro sur de Chile (35–38° S), muestreando la vegetación en parcelas de 40 m2. En cada cuenca se ubicaron 10 parcelas en el bosque ribereño y 10 en el bosque de ladera, a ambos lados de cada río. En el bosque ribereño, se observó mayor diversidad de árboles y plantas trepadoras, mayor diversidad y cobertura de especies nativas, mayor densidad de árboles en estado adulto y mayor cobertura del estrato arbustivo. En el bosque de ladera, se encontró una mayor riqueza y cobertura de especies exóticas, mayor densidad de regeneración y mayor cobertura de los estratos herbáceo y arbóreo. Los resultados pueden relacionarse a la mayor humedad de los bosques ribereños, evidenciando la particularidad de la vegetación de los bosquesribereños en composición, diversidad y estructura, en comparación a los bosques de laderas.