Composition and preferences regarding nest materials by cavity-nesting vertebrates in the Andean temperate forest of Chile
Composición y preferencia de materiales en nidos de vertebrados nidificadores de cavidades en el bosque templado andino de Chile
Author
Honorato, María Teresa
Altamirano, Tomás A
Ibarra, José Tomás
De la Maza, Mariano
Bonacic, Cristián
Martin, Kathy
Abstract
The composition and quality of nesting materials may influence the breeding success of cavity-nesting vertebrates, providing protection and optimal temperature to eggs and chicks. Between 2010 and 2013, we studied the composition and preferences regarding nest materials used by cavity-nesters in Andean temperate forests, southern Chile. We deployed 240 nest-boxes, obtaining data for 290 nests for three bird species (Aphrastura spinicauda, Troglodytes aedon and Tachycineta meyeni) and four mammals (Dromiciops gliroides, Rattus rattus, Oligoryzomys longicaudatus and Irenomys tarsalis). Aphrastura spinicauda (n = 170) and D. gliroides (n = 91) comprised 90 % of the nests. A. spinicauda nests were composed mainly of vine tendrils (44.2 %) and branches of trees and shrubs (25.7 %). Dromiciops gliroides used mostly leaves of trees and shrubs (72.9 %), and bryophytes (20.2 %). The predominant and preferred leaf in the nests of both species was from bamboo Chusquea species. Aphrastura spinicauda avoided the leaves of Lophozonia obliqua, whereas D. gliroides avoided vines. These results suggest a previously unknown role of Chusquea spp. in the breeding ecology of cavity-nesting forest vertebrates. The thick matted nests and the acidic pH of the Chusquea spp. leaves may provide protection from predators and have a biocidal effect on pathogens. Chusquea spp. may have an important inluence on the breeding success of cavity-nesters, although the benefits of using this nest material need to be confirmed. La composición y calidad de los nidos pueden afectar el éxito reproductivo de vertebrados nidificadores de cavidades, brindándoles protección y temperatura adecuada a huevos, polluelos y crías. Entre 2010-2013, se estudió la composición y preferencia de materiales de nidos de vertebrados nidificadores de cavidades del bosque templado andino de Chile. Se instalaron 240 cajas-nidos, obteniendo 290 nidos de tres especies de aves (Aphrastura spinicauda, Troglodytes aedon y Tachycineta meyeni) y de cuatro mamíferos (Dromiciops gliroides, Rattus rattus, Oligoryzomys longicaudatus e Irenomys tarsalis). El 90 % de los nidos correspondieron a A. spinicauda (n = 170) y D. gliroides (n = 91). Los nidos de A. spinicauda estuvieron compuestos principalmente por zarcillas de trepadoras (44,2 %) y ramas de árboles y arbustos (25,7 %). Los nidos de D. gliroides estuvieron compuestos principalmente por hojas (72,9 %) y briófitas (22,9 %). Dentro del ítem hojas, la hoja predominante y preferida por ambas especies fue de Chusquea spp. Aphrastura spinicauda rechazó las hojas de Lophozonia obliqua. Dromiciops gliroides rechazó las zarcillas de trepadoras. Estos resultados sugieren un rol relevante de Chusquea spp. en la ecología reproductiva de las especies estudiadas. Los enmarañados y grandes nidos de Chusquea spp., junto con el pH ácido de sus hojas, podrían proporcionar tanto una protección contra depredadores, como un efecto biocida contra patógenos. Chusquea spp. podría influenciar el éxito reproductivo de vertebrados nidificadores de cavidades, pero su beneficio debe ser dilucidado.