This article discusses the social-spatial shifts in middle-sized Latin American cities as a result of global phenomena -gentrification and segregation- and how these issues are impacting both urban centers and the formal-perceptual traits that used to represent quality of living. The concept of civic design is used as a framework for action. The term was coined by early 20th century Anglo-Saxon urbanism, including public art and architecture. Empirically, the case of Talca is analyzed as a middle-sized city extremely relevant for Chilean regional urban development. The city has also been subject to the recent post-earthquake 2010 reconstruction process. As a result, the article reveals the importance of quarter scales and social cohesion, suggesting types of regulatory actions to be implemented for the recovery of the middle-sized city with civic attitude and connected to larger urban systems.El presente artículo explora los cambios socio-espaciales de la ciudad intermedia latinoamericana como resultado de fenómenos globales -gentrificación y segregación - y cómo estas problemáticas están afectando tanto los centros urbanos como los atributos formal-perceptuales que solían representar calidad de vida. Para ello, se emplea el concepto de diseño cívico como marco de acción, el cual fue acuñado en el urbanismo anglosajón de principios de siglo XX, incluyendo el arte público y la arquitectura. Empíricamente, se analiza el caso de Talca como ciudad intermedia gravitante en el desarrollo urbano regional chileno, que además ha sido parte del proceso reciente de reconstrucción post terremoto 2010. Como resultado, el artículo releva la importancia de la escala barrial y su cohesión social, concluyendo sobre tipos de acciones regulatorias a implementar para la recuperación de la ciudad intermedia con actitud cívica y relación con sus sistemas urbanos mayores.