Objective: to determine sensitivity, specificity and predictive values of tachypnoea, tachycardia and chest retraction as signs of hypoxaemia in children under 5 years with acute respiratory disease.Methods: previously healthy children between 1 month and 5 years, hospitalized with lower respiratory tract infection or asthma were studied prospectively. Hypoxaemia was defined as a hemoglobin oxygen saturation < 95% measured by pulse oximetry. Respiratory and cardiac rate and chest retractions were simultaneously recorded. The calculated sample size was 96 hypoxaemic and 120 non-hypoxaemic children.Results: for tachypnoea, tachycardia and chest retractions, sensitivity was 64%, 66% and 59% respectively, specificity 56%, 42% and 63%, PPV 54%, 48% and 56%, NPV 66%, 61% and 66%, LR+ 1.4, 1.1 and 1.6.Conclusions: tachypnoea, tachycardia and retractions are not good predictors of hypoxaemia in these children.Objetivo: Determinar la sensibilidad, especificidad, valores predictivos y razones de verosimilitud de polipnea, tiraje y taquicardia como signos de hipoxemia en niños menores de 5 años con enfermedad respiratoria aguda baja. Metodología: Se realizó un estudio prospectivo que incluyó niños de 1 mes a 5 años previamente sanos, ingresados con diagnóstico de infección respiratoria aguda baja o crisis asmática. Se definió hipoxemia como una saturación de oxígeno de la hemoglobina < 95% medida con oxímetro de pulso. Se registraron simultáneamente frecuencia respiratoria, cardíaca y tiraje. El tamaño de la muestra calculado fue de 96 niños hipoxémicos y 120 no hipoxémicos. Resultados: Para polipnea, tiraje y taquicardia la sensibilidad fue de 64%, 59% y 66% respectivamente; la especificidad de 56%, 63% y 42%; el VPP de 54%, 56% y 48%; el VPN de 66%, 66% y 61%; el LR+ de 1,4, 1,6 y 1,1. Conclusiones: Los signos clínicos estudiados carecen de suficiente valor predictivo en el diagnóstico de hipoxemia en estos pacientes.